Maarten Paes: dari Blunder Jadi Pahlawan Timnas Indonesia Lawan Arab Saudi

Kiper Timnas Indonesia, Maarten Paes, nyaris mengalami debut buruk ketika berseragam skuad Garuda di laga Grup C Kualifikasi Piala Planet 2026 melawan Arab Saudi, hari terakhir pekan (6/9/2024) dini hari WIB. Paes menghasilkan blunder yang mana berujung pada penalti, namun ia menebus kesalahan yang disebutkan dengan gemilang.

Paes, yang baru pertama kali tampil membela Timnas Indonesia, tampil cukup solid selama sebagian besar pertandingan. Indonesia bahkan unggul lebih besar dulu berkat gol Ragnar Oratmangoen pada menit ke-19. Namun, pertandingan mulai memanas ketika Arab Saudi terus menekan untuk mencari gol penyeimbang.

Pada menit ke-77, Paes melakukan kesalahan fatal ketika menerima bola di tempat area sendiri. Di bawah tekanan Firas Al Buraikan, ia kehilangan kontrol bola. Berusaha merebut kembali, Paes malah menjatuhkan Al Buraikan di dalam kotak penalti, memaksa wasit menunjuk titik putih.

Kesalahan yang disebutkan sanggup sekadar mengubah jalannya pertandingan, namun Paes segera menebus blundernya. Saat menghadapi eksekusi penalti dari Salem Al Dawsari, Paes dengan tenang membaca arah tembakan, membantah bola yang mengarah ke sisi kirinya. Penyelamatan ini mengubah situasi Paes dari “Zero to Hero,” sekaligus menyelamatkan Indonesia dari kebobolan lebih besar lanjut.

Tak hanya sekali itu, Paes melanjutkan kesempatan positifnya dengan beberapa penyelamatan penting pada sisa waktu. Salah satunya, ia berhasil menahan tembakan keras Mohammed Kanno yang berpotensi menambah gol bagi Arab Saudi.

Pertandingan berakhir dengan skor 1-1, berkat ketangguhan Paes dalam bawah mistar gawang. Blunder yang dimaksud berujung penalti berhasil ditebus dengan penyelamatan heroik, mengakibatkan Indonesia memetik satu poin penting. Selanjutnya, Indonesia akan menghadapi Australia pada Stadion Utama Gelora Bung Karno pada Selasa (10/9).